अंडमान यात्रा ..काला पानी जहाँ आज़ादी के सिपाही को मिला धरती पर नर्क

५७२ द्वीपों में सिर्फ ३८ ही आबाद हों. बाकी सब जगह सिर्फ जंगल ही जंगल. अंडमान -निकोबार द्वीप समूह ऐसा ही है जहां प्रकृति  की छटा हर तरफ बड़ी ही उदारता  से दिखाई देती है. बड़ी ही नरमी से बात करने वाले लोग, आराम से चलती ज़िंदगी ,समुद्र का साथ ,पेड़ों से दोस्ती ,इस जगह को नायाब बना गयी है. पहले दिन रोस टापू का दौरा किया और शाम को सेल्युलर  जेल यानी भयावह काला पानी . दिन में इसे हमने अगले दिन देखा. ह्रदय में इतना तूफ़ान ,इतनी तड़प  इसे देखते समय महसूस हुई कि बयान करना मुश्किल  है  . भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के बाद अंग्रेजों ने यहाँ ऐसा जेल बनाया जिससे बाहर निकलना नामुमकिन था. समुद्र के किनारे ,जंगलों के बीच मुख्य भारत से दूर ,उन्होंने स्वंत्रता संग्राम के सेनानियों  को यहाँ अपने घर परिवार से दूर निर्वासित किया. १८९६ में इस जेल का निर्माण शुरू हुआ और इसमें काम करने वाले वही बहादुर सिपाही  और आसपास के टापू पर बने जेलों के बंदी थे  ,जिन्हें आजीवन कारावास की सजा के तौर पर यहाँ भेजा गया था. १९०६ में यह बनकर तैयार हुआ . इसका नक्शा इस तरह का था कि एक  मध्य बुर्ज को केंद्र मानकर सात खंड बाहों जैसे बाहर निकलते  हैं. एक खंड का पिछवाडा दूसरे खंड के सामने है जिससे कैदीयों की  आपस में कोई भी बातचीत न हो  सकें. अब तो सिर्फ तीन खंड ही बचे हैं. इसके दो खंड पहले अंग्रेजों ने गिरवा दिए और दो बाद में भारतीय सरकार ने. पर अब इसे राष्ट्रीय स्मारक का दर्जा दिया गया  है . कारागार बनाने वालों का मानना था कि
"prison regime must be punitive and humiliating even more dreadful than hangman`s noose" so as to employ deterrence through fear both against those subjected to it and for the `potential dangers`
इसके अन्दर पहुँचने पर दोनों तरफ कमरा है जिसमें वहां जिन वीरों ने समय बिताया था और उस जेल के विषय में  प्रदर्शनी है. वहां पर दिए गए कष्टों को हम रात के शो में देख चुके थे.उनकी तसवीरें देखकर दिल दहल गया . पैरों में पड़ने वाली बेड़ियाँ,सजा के तौर पर पहनाई जाने वाले  बोरे के कपडे आदि. वहां से निकल कर अन्दर पहुंचे कारावास के प्रांगण  में. नज़र पडी कोड़े मारने वाली जगह पर. यहाँ पर कैदियों को बांधकर कोड़े मारे जाते. बीच में बना था एक कोल्हू. बैल की जगह  यहाँ के  बंदी   उसमें बांधे जाते और तेल निकालते . सामने एक ऊंची कुर्सी पर दरोगा बैठ कर उनको  चौकसी रखता . कई लोग इस में घायल हो जाते.  आखिर स्वतंत्रता के लिए अपना सब कुछ बलिदान करने वालों को इतना अपमान असह्य हो जाता . यही तो अँग्रेज  चाहते थे. बौद्धिक और शारीरिक स्तर पर स्वतंत्रता  के वीरों  को तोड़ देना.राजनीतिक कैदियों,हाथ में कलम से लड़ाई  करने वालों,  युवा अवस्था में पदार्पण कर रहे साहसी क्रांतिकारियों  के साथ अमानवीय ,अविश्वसनीय क्रूर व्यवाहार होता था.

तीन मंजिला जेल ,कालकोठरी की एकाकी सजा के लिए बना था.
बुर्ज से चारों ओर पहरा आसानी से दिया जाता था .एक भाग केदूसरे मंजिल पर वह कमरा भी देखा जिसमें वीर  सावरकर को रखा गया था. इस कमरे से सीधे वह जगह दिखती थी जहाँ मृत कैदियों का अंतिम संस्कार होता था. शायद वीर सावरकर को मानसिक यंत्रणा देने के लिए ही उन्हें इस कक्ष में रखा गया. नीचे आकर फिर देखा वह स्थान जहाँ फांसी दी जाती थी . उसे देखकर खौफ सा लग गया . न जाने क्यों उस की फोटो खींचने में हाथ कांपने लगे. काला पानी  के कारावास को देखकर एहसास हुए कि जिन्होंने अपनी जवानी ,अपनी ज़िंदगी आज़ादी के लिए कुर्बान कर दी , उनकी दी गयी विरासत को हम कितनी लापरवाही से रख रहे हैं. एक दिन पहले आपस में यह बहस छिड़ी थी कि क्यों ब्रिटिश काल के नामों को बदल कर हम हिन्दुस्तानी नाम दे रहे हैं. एक बार को मुझे भी लगा कि नाम नहीं बदलने चाहिए,वह भी हमारा इतिहास है ,अच्छा  या बुरा. पर फिर काला पानी के उस स्मारक को देख कर लगा कि जिन्होंने इतनी असह्य  तकलीफें हमारे देशवासियों को दीं ,उनके नाम पर अपने   देश में क्यों कोइ जगह,कोइ सड़क,कोइ शहर ,कोइ स्टेशन रहे.